艾灸与针灸是两种常见的中医理疗方法，它们都通过调理人体经络以改善健康，但在方式、作用原理和适应症上存在明显区别。艾灸以热力作用为主，通过燃烧艾条刺激穴位，针灸则通过针刺刺激穴位来疏通经络。两者均能起到促进血液循环、缓解疼痛、调节机体功能的作用，适合不同症状和人群使用。

1、施术方法的区别

艾灸以燃烧艾条产生的热量，通过熏蒸、温灸等方式作用于穴位，可以用温润的热力刺激气血流通。常用的方法包括悬灸、直接灸及温灸仪操作，适合怕针刺或皮肤较敏感的群体；针灸通过特制银针刺入体表的特定穴位，利用手法捻转或针灸仪器的辅助产生刺激，同时可以激发机体的自愈功能。针灸对于需要精准作用穴位或快速缓解疼痛的人群更为适用。

2、原理及作用的差异

艾灸的核心是通过热力温通经络，化除寒湿，适合寒性体质以及因寒湿引发的疼痛症状，比如腹泻、痛经、关节炎等；针灸旨在通过针刺穴位调节气血平衡，尤其适合治疗由于气滞血瘀导致的问题，如头痛、腰椎间盘突出、面瘫等。两者都可以增强免疫力、缓解疲劳，但选用的方法需视病情考虑。

3、适应症及禁忌人群的不同

艾灸适用于寒性体质、阳气虚弱者，但高热、出血倾向及孕妇腹部禁用。针灸适用于更多复杂疾病，但对于皮肤感染、严重心脏病患者及一些特殊职业比如长期接触重污染的患者要谨慎使用或避开。两者均需由专业人士或经指导后合理操作，避免使用不当引发不良反应。

无论是艾灸还是针灸，它们都强调整体调理在疾病治疗中的作用。想要获得最佳效果，应明确自身体质和症状特征，在专业医生指导下进行。