支气管炎常由病毒或细菌感染引起，也可能与环境刺激或过敏反应有关，早期症状包括咳嗽和痰多，严重者需及时就医。

支气管是连接气管与肺部的重要通道，当支气管受到感染或刺激时，会引发炎症，这是支气管炎的根本病理过程。引发支气管炎的常见原因包括上呼吸道病毒感染、细菌感染、长期吸烟、空气污染、粉尘或化学烟雾。免疫系统较弱、过敏体质或患有基础慢性疾病的人也更易受影响。

急性支气管炎通常伴随感冒发作，症状以咳嗽为主，初期可能为干咳，随后出现咳痰，痰液可能为清白、黄绿色或黏稠状，严重时可能呼吸困难。慢性支气管炎症状较顽固，持续时间更久，典型表现为长期反复咳嗽和痰多，特别是在清晨或湿冷季节病情加重。部分人还会感觉胸闷或呼吸时发出“呼哧”声，长期不治可发展为慢阻肺等问题。

为了预防或缓解支气管炎，注意尽量避免吸入有害气体和刺激物，增强体质，戒烟尤为关键。如果发现持续咳嗽超过三周或伴随明显呼吸困难，建议尽快咨询医生并接受专业治疗。在流感高发季节，戴口罩和接种流感疫苗也能有效降低感染风险。饮食清淡，多喝温水，减少辛辣食物的摄入，也有助于缓解咳嗽和喉咙不适。